Sist oppdatert i august 2019
Turks- og Caicosøyene er gruppe fantastisk vakre øyer i Det karibiske hav. Dersom man ankommer Turks- og Caicos med et internasjonalt fly, lander man mest sannsynlig på øya Providenciales. Providenciales, også kalt Provo, har nydelig strender, et rikt aktivitetstilbud og en rekke luksushoteller. På grunn av dette, finner mange turister årlig veien til Provo.
Vi har besøkt Providenciales ved to anledninger, og storkost oss der begge gangene. Blant våre beste minner fra Turks- og Caicosøyene er imidlertid dagsturene vi har tatt til North og Middle Caicos. Den første gangen vi besøkte øyene var i 2014. I løpet av en hel dag på tur traff vi da kun en håndfull mennesker. Vi har aldri følt oss så langt unna allfarvei noen gang, dette til tross for at Miami ligger kun en 90 minutters flytur unna. Under vårt siste besøk i 2018 møtte vi noen flere turister, men følelsen av å være på oppdagelsesferd var fortsatt meget tilstedeværende. Med i underkant av 300 innbyggere, skal det uansett mye til at det blir trangt om plassen på de spektakulære strendene som finnes på Middle Caicos!
Da vi i 2014 satte vi oss på fergen fra Providenciales til North Caicos var det med et åpent sinn, men med svært lite praktisk informasjon om øyene vi skulle besøke. Vi hadde fått tips av en hyggelig lokal mann om å besøke Bambarra Beach på Middle Caicos. Han mente nemlig at strendene på Providenciales var «helt OK», men at den fineste stranda blant alle på Turks- og Caicosøyene var Bambarra Beach.
Siden stranda Grace Bay på Providenciales er kåret til verdens vakreste strand mange ganger, ble vi veldig nysgjerrige på om det virkelig kunne finnes en enda finere en. Vi ringte derfor fergekontoret og bestilte fergebilletter til dagen etter. Fergekontoret var også behjelpelige med å bestille leiebil til oss. Vi må likevel innrømme at vi var litt spente på om det ville befinne seg en bil til oss på fergekaia.
Bekymringene våre viste seg imidlertid å være helt ubegrunnede; leiebilen sto klar som avtalt idet fergen ankom. Standarden på bilen var derimot interessant. Men siden eventyr er eventyr hoppet vi inn, og krysset fingrene for at den ville gå i hvert fall noen mil til.
Med temmelig få veier å velge mellom på øyene, var det uproblematisk å finne moloen med bilvei som går fra North Caicos til Middle Caicos. Å finne Bambarra Beach, var derimot noe vanskeligere. Etter å ha kjørt en stund på lykke og fromme basert på et temmelig primitivt kart (vi hadde ingen GPS), begynte vi å bli litt opprådde. Det var lenge siden vi hadde sett verken mennesker eller bebyggelse, så det var derfor ingen vi kunne spørre om veien.
Heldigvis sto lykken oss bi da vi plutselig så en annen bil parkert i veikanten. Og etter en liten samtale med det hyggelige paret i bilen, var vi på farten igjen. Denne gangen visste vi hva vi skulle se etter, og kunne snart parkere bilen i henhold til tipsene fra de lokale. Siden vi hadde en liten og lav bil, tok vi ikke sjansen på å kjøre helt fram til stranda.
Den siste biten ned til stranda ble en spennende og varm gåtur. I vegetasjonen rundt oss raslet det stadig, uten at vi kunne se hva som beveget seg i nærheten av oss. Vi antok det var iguaner, men fikk aldri noe glimt av øglene.
Plutselig lå stranda foran oss, og vi glemte alle tanker om hva som gjemte seg i buskene. Med knallturkist hav og kritthvit sand så langt vi kunne se, var det bare en ting å gjøre: å hoppe i havet. Mens vi lå og duppet i vannkanten følte vi at vi hadde kommet til et paradis, og vi var slett ikke lei oss for at vi var de eneste menneskene på hele stranda!
En god stund senere på dagen, satte vi kursen mot et annet sted vi hadde hørt at det skulle være svært vakkert. Ved Mudjin Harbour møtes hav og klipper i et dramatisk skue. Området er av mange betraktet som det vakreste på Turks- og Caicosøyene. Kystlinjen ved Mudjin Harbour strekker seg over nesten 5 kilometer, og består av en rekke mindre strender. Vi skulle gjerne ha gått langs kyststien, men hadde dessverre ikke tid til dette.
Vi avsluttet besøket ved Mudjin Harbour med å spise en deilig lunsj på Mudjin Bar & Grill, som ligger perfekt til med utsikt over havet. Som de eneste gjestene på restauranten trengte vi ikke å vente lenge på servering. Den panerte fisken med pommes frites krydret med sitronpepper var for øvrig så velsmakende at vi bestilte nøyaktig det samme fire år senere!
Ettersom vi hadde tilbragt så mange timer på Bambarra Beach, rakk vi ikke å stoppe flere ganger før vi måtte ta dagens siste ferge tilbake til Providenciales. Siden vi følte at vi hadde mye ugjort og usett på North og Middle Caicos, bestemte vi oss allerede der og da for at vi ville reise tilbake. Det tok riktignok noen år, men i 2018 bød endelig anledningen seg på nytt.
Denne gangen fikk vi ikke ha Bambarra Beach helt for oss selv, men stranda var fortsatt like vakker som vi husket. Vi ønsket denne gangen å utforske litt mer av øyene, deriblant Conch Bar Caves.
Conch Bar Caves er et av de største grottesystemene i Karibia, så en guide er påkrevd. Vi ankom det lille billettkontoret uten forhåndsbestilling, men dette var heldigvis ikke noe problem. Guiden sto klar etter bare 2 minutter. Akkurat i det vi skulle til å gå, ankom det en annen bil. Vi fikk beskjed gå i forveien og vente inne i grotten, mens guiden tok i mot de andre besøkende. Som sagt, så gjort.
Det første som møtte oss var et spektakulært syn av stalakitter og stalagmitter. Den andre tingen som fanget vår oppmerksomhet, var lydene rundt oss. Vi var åpenbart ikke alene i grotten.
Før vi rakk å få kalde føtter ankom resten av gruppa, og vips så var omvisningen i gang. Den unge guiden pekte og forklarte, og ledet oss rundt i grottene. Underlaget var tidvis meget glatt, og det var lite sikring å spore noe sted. Heldigvis var guiden godt kjent, og gjorde oss oppmerksom på de mest krevende partiene.
En liten stund ut i vandringen ble vi bedt om å slukke lommelyktene våre. Uten å vite hvorfor, gjorde vi som vi ble bedt om. Det neste som skjedde var at guiden uten forvarsel rettet lysstrålen på lommelykten sin mot en flaggermuskoloni som holdt hus i taket. På grunn av forstyrrelsen kom de flaksende ned, og det var umulig å holde tilbake et hyl da flaggermusene suste rundt ørene på oss. Vi trakk et lettelsens sukk da de etter få strakser fant tilbake til plassene sin høyt der oppe.
Resten av grottevandringen var også spennende og på grensen til nervepirrende. Da vi befant oss lengst inne, fikk vi nok en gang beskjed om å slukke lommelyktene. Denne gangen var det for å riktig kjenne på hvor mørkt det egentlig kan bli i en grotte. Mørket som omsluttet oss var så beksvart som vi aldri tidligere har opplevd.
Siden dette var vår første grottevandring, visste vi ikke helt hva vi skulle forvente. Det er også vanskelig å beskrive opplevelsen fullt ut. Vi kjente på en blanding av fasinasjon og engstelse mens vi beveget oss rundt i de helt ukjente omgivelsene. Meget høy luftfuktighet, en helt spesiell lukt, og lyden av tusenvis av flaggermus, fikk sansene til å jobbe på høygir. Det var utrolig spennende å ikke ane hva som ventet rundt neste sving, men også litt skremmende å måtte forsere planker lagt som provisoriske broer mellom ulike nivåer. Heldigvis var det ingen spesielt trange partier noe sted.
Etter er halvtimes tid endte omvisningen på samme sted som den startet. Vi kom mysende ut, lettet over å ha kommet helskinnet tilbake i dagen. Dette var en opplevelse vi aldri kommer til å glemme.
Resten av dagen brukte vi på å utforske et par nye strender, samt å være på utkikk etter flamingoer. I 2014 var vi heldige og så noen på ganske nært hold, men denne gangen hadde vi dessverre ikke flaksen med oss.
Vi var slitne, men lykkelige da vi gikk ombord på fergen tilbake til Providenciales. Vår indre oppdagelsesreisende var overbegeistret etter en dag med farting rundt på nesten øde øyer, i dype grotter og på verdens vakreste strender. Likevel har fortsatt både North og Middle Caicos mange flere plasser vi har lyst til å utforske nærmere. Vi planlegger med andre ord et tredje besøk!
Praktisk informasjon og tips
For å dra på dagstur til North og Middle Caicos kreves det litt planlegging.
Vi anbefaler at man gjør følgende senest dagen før man reiser:
Reserver fergebilletter via Caribbean Cruisin’. Man kan enten ringe eller bestille online. Fergebilletter tur-retur North Caicos koster 50$ for voksne og 30$* for barn under 9 år. Bestill gjerne billetter til den tidligste avgangen for å få mest mulig ut av dagen. På søndager er det færre fergeavganger, og en del av butikkene, restaurantene og bensinstasjonene er stengt. Det er derfor best å besøke North og Middle Caicos fra mandag til lørdag.
Reserver leiebil. I 2018 ringte vi og bestilte fra Pelican Rentals, og var fornøyde med både service og standard på bilen. Vi valgte å bestille en SUV og betalte 75$* for en dag. Hvis man har lyst til å utforske litt på lykke og fromme er det en god ide å bestille en litt høy bil. Etter vårt siste besøk har også Caribbean Cruisin’ også begynt å tilby bilutleie. Det finnes også flere andre selskaper å velge mellom.
Bestill omvisning i Conch Bar Caves. Grottene er i utgangspunktet åpne fra mandag til fredag, men omvisninger i helgene er også mulig ved forhåndsavtale. Vi hadde ikke bestilt på forhånd, men det kan være lurt å ringe på for å forsikre seg om at grottene er åpne. Omvisningen koster 20$*, og man får låne kraftige lommelykter. Obs! Grottevandringen passer ikke for de med mobilitetsbegrenseninger eller for små barn, da vandringen inneholder noen krevende partier.
Link til Conch Bar Caves National Park
Last ned offline kart for North og Middle Caicos på GPS eller mobil. Det er ikke alle steder mobildekningen er like god, så det er en stor fordel å ikke være avhengig av denne.
Putt noen vannflasker i fryseren. Du kommer ikke til å angre når du kan nyte iskaldt vann gjennom dagen!
Pakkeliste:
- Vannflaskene fra fryseren (det er få butikker på Middle Caicos, så det er viktig å ha med rikelig med drikke)
- Snacks/lunsj
- Kontanter (det er ikke mulig å bruke kort alle steder)
- Mobiltelefon
- Powerbank med ekstra strøm til å lade mobil
- Kart
- Badetøy
- Håndklær
- Sko med gummisåler (det er helt nødvendig å ha sko med et godt grep hvis du skal delta på grottevandringen)
- Insektsspray
- Fotoapparat
- Kikkert (kjekt å ha hvis du har lyst til å se flamingoer eller andre fugler)
Samme dag:
Møt opp på fergekaia på Providenciales senest 30 min før avgang. Dersom fergen er full, kan den hende at den drar før oppsatt tid! Du finner kaia ved å følge Leeward Highway østover så langt du kommer. På Google Maps er den markert som TCI Ferry. Det er gratis parkering ved billettkontoret. Det er ikke mulig å ta med egen bil på fergen. Turen over til North Caicos tar ca. 25 minutter.
Leiebilselskapet vil møte deg på fergekaia, Sandy Point Marina, på North Caicos. Det går som oftest raskt å fylle ut de nødvendige papirene. Hvis du ikke tok med deg et kart over øyene, spør om å få låne et. Sjekk også at bilen har rikelig med drivstoff, og fyll ved behov på North Caicos. Det er ingen bensinstasjoner på Middle Caicos. Merk at det er venstrekjøring på Turks- og Caicosøyene.
Dra rett til Bambarra Beach. Ikke bli fristet til å stoppe på veien dersom du håper å ha hele stranda for deg selv. Kjøreturen tar ca. 1 time, og du kommer deg fra North til Middle Caicos via en molo med bilvei. Med en litt høy leiebil er det ikke noe problem å kjøre hele veien ned til stranda.
Dra så til Conch Bar Caves og bli med på omvisning.
Spis lunsj/tidlig middag på restauranten Mudjin Bar & Grill.
Fyll opp bensintanken i god tid før fergeavgangen. Vi opplevde at det ikke var noen til stede på den ene bensinstasjonen, og fikk derfor litt tidsnød da vi måtte finne en ny plass å fylle. Beregn derfor god tid til dette. Siste mulighet for å fylle bensin før fergekaia er i Bottle Creek.
Møt opp på Sandy Point Marina senest 30 min før oppsatt tid for å være sikker å få plass. Dette er spesielt viktig dersom man planlegger å ta dagens siste ferge hjem.
