Publisert i desember 2018
Rotter betraktes ofte som skadedyr, men visste du at de også kan være helter? I Kambodsja utfører disse ofte utskjelte skapningene en av verdens farligste jobber – de leter etter landminer.
Rottene trenes opp til å bruke sin særdeles velutviklede luktesans til å finne sprengstoff opp til en meter under jorda. Med sin lette vekt kan de søke på kryss og tvers over større områder, mye raskere enn mennesker med metalldetektorer. En rotte bruker kun en halv time på å finkjemme et område på størrelse med en tennisbane. Til sammenligning bruker et menneske fire dager på den samme oppgaven!
Statistikk viser at kun tre prosent av de områdene man mistenker er minelagt, faktisk inneholder landminer. Bruken av HeroRATs («Helterotter»), som er det offisielle navnet på rottene, reduserer kostnadene knyttet til minerydding drastisk, i tillegg til at landområdene ryddes i et langt høyere tempo. Ingen rotter har så langt kommet til skade under letearbeidet. Og ikke nok med det; testing har vist at rottene hittil ikke har etterlatt seg én eneste landmine!
Organisasjonen som står bak HeroRATs-prosjektet heter APOPO. APOPO er en verdensomspennende non-profit organisasjon med belgiske røtter og hovedkontor i Tanzania. I Tanzania blir rottene i løpet av ni måneder trent opp til den den utrolig viktige oppgaven med å lokalisere landminer. Prosessen koster til sammen rundt 6000 Euro. Etter avsluttet trening og evaluering (rottene testes etter internasjonale standarder) er rottene klare for å jobbe i felten i 4-5 år.
Kambodsja har en blodig historie med over tre tiår med krig. Som en konsekvens av dette er Kambodsja et av verdens verst rammende land når det kommer til landminer. Det er estimert at det ble plassert ut mellom 4-6 millioner landminer i Kambodsja under Røde Khmer regimet. Siden da er en enorm innsats blitt lagt ned for å fjerne disse. Målsettingen er per i dag at landet skal være fritt for landminer innen 2025.
Landminer sies noen ganger å ha en levetid på 50 år. I realiteten kan de eksplodere også lenge etter dette, og må for alltid betraktes som farlige. I tillegg til den åpenbare risikoen for liv og helse, skaper minene også ytterligere økonomiske konsekvenser. Landområder som kunne vært benyttet til hus og landbruk, blir liggende i brakk uten å kunne brukes av lokalbefolkningen.
Under vår reise til Siem Reap i Kambodsja i november, tilbrakte vi en ettermiddag på APOPOs nylig bygde besøkssenter. På senteret fikk vi en utrolig lærerik omvisning av den kunnskapsrike guiden, Sorn Kimmay. Sorn forklarte med stort engasjement hvordan APOPO arbeider, og utfordringene knyttet til dette arbeidet.
Videre var en kort video på slutten av omvisningen spesielt sterk. Denne viste blant annet intervjuer med ofre for landminer. Filmen ble en ekstra påminnelse om hvor viktig det er for befolkningen i landminerammede land å bli kvitt denne trusselen.
Høydepunktet ved besøket var en demonstrasjon av hvordan helterottene arbeider. Et område med (inaktive) miner viste med all tydelighet hvor vanskelig det kan være å oppdage disse. Vi fikk se hvordan mennesker og rotter samarbeider om å redde liv. Rotta fikk i oppdrag å lukte seg fram til sprengstoffet, og besto testen med glans. Den firbeinte tassen var ikke bare dyktig i jobben sin, men også veldig søt. Vi ble sjarmert i senk av den drøye kilo tunge helten med sin følsomme nese og kloke øyne. Et besøk på APOPOs senter i Siem Reap anbefales på det aller sterkeste!
Praktisk informasjon og tips:
- Et besøk på APOPO tar vanligvis mellom 30-60 minutter, og koster 5 USD per person.
- Det anbefales at man bestiller tid for omvisning på forhånd, men det er også mulig å bare stikke innom. Omvisning kan bestilles pr mail på: [email protected] eller per telefon på +855 8159 9237.
- Åpningstidene er fra mandag-lørdag kl. 8.30-17.30.
- Link til Google Maps.
- Link til APOPOs hjemmeside.
En donasjon er kjærkommen for organisasjonen, men ikke obligatorisk for å besøke senteret. Det er mulig å bidra på ulike måter, som å kjøpe en kaffekopp i kafeen, suvenirer i gavebutikken, å gi rene pengegaver, eller å adoptere en rotte. Vi valgte det siste, og gleder oss til å motta oppdateringer via mail om hvordan det går med rotta “vår”. Det er også mulig å bidra gjennom ulike alternativer på hjemmesiden til APOPO.
*Vi besøkte APOPO på eget initiativ og betalte vanlig inngangspris.
